Fountain House startede i 1940'erne i USA, hvor psykiatriske patienter, der var udskrevet fra hospitalerne, fandt sammen i selvhjælpsgrupper for at støtte hinanden og for at klare sig bedre i samfundet.

De fik i løbet af få år etableret et hus med ansatte i New York, som de kaldte "Fountain House". Navnet opstod meget simpelt, fordi der var en fontæne i gården, men fontæner og vand er blevet et gennemgående symbol for huse, der er kommet til siden.

I 1980'erne var der etableret huse over det meste af USA og i flere andre lande, og tiden var derfor kommet til at gå et skridt videre. Der blev på grundlag af de mange praktiske erfaringer nedskrevet fælles standarder, udviklet en fælles uddannelse, et certificeringsprogram for klubhuse, samt etableret et fælles udviklingscenter, International Center for Clubhouse Development, forkortet ICCD.

ICCD's bestyrelse vælges af husene over hele verdenen og har til opgave at sikre en løbende udvikling af standarder, sikre kvalitet og certificering af husene, hjælpe med start af klubhuse, initiere forskning, gennemføre internationale møder og kongresser m.m.

Husenes danske og internationale samarbejde sikrer, at der ligger nogle meget solide og velunderbyggede erfaringer og efteruddannelse bag de metoder, som anvendes i husene. Det er meget få, om nogen overhovedet, der har så godt et fagligt grundlag som Fountain House for at tilbyde aktiv beskæftigelse og socialt samvær til sindslidende.

Standarderne for klubhusene revideres hvert andet år, i et samarbejde mellem husene og det internationale center for klubhus udvikling, ICCD.

Certificeringen af husene sker regelmæssigt, for at sikre at de enkelte klubhuse lever op til standarderne. ICCD har udpeget et certificeringsteam, som består af et medlem og en medarbejder. Hvis man ikke lever op til alle standarderne, kan man blive certificeret i et år. Hvis man opfylder standarderne, kan man blive certificeret for tre år, hvorefter en ny certificering finder sted.